Kamenjašević: Bliski istok za spas evropske košarke

U razgovoru za grčku Gazetu, sportski direktor Dubaija Dejan Kamenjašević govorio je o značaju ulaska njegovog kluba na evropsko tržište, tradiciji…

– Bliski istok više nije samo posmatrač, već postaje jedan od najvažnijih partnera i saveznika evropske košarke. Imamo jedinstvenu priliku da rastemo zajedno. Evropa može Bliskom istoku dati ono što mu nedostaje, a Bliski istok može Evropi dati ono što njoj nedostaje. To je obostrana razmena koja može podignuti obe strane na viši nivo.

Malo podsećanje na istoriju…

“Ne zaboravimo da je Evropsko prvenstvo 1949. godine održano u Kairu i da je Egipat tada postao evropski šampion. To se zaista dogodilo. Dakle, kada ljudi danas govore o Bliskom istoku kao o nekoj stranoj pretnji evropskoj košarci, ta tvrdnja jednostavno ne stoji. Bliski istok je oduvek bio deo istorije evropske košarke. Ipak, danas mnogi reaguju strahom. A strah, gotovo uvek, dolazi iz neznanja. Ljudski je plašiti se onoga što ne razumemo. Ali oni koji su bili u Dubaiju, posetili Ujedinjene Arapske Emirate, upoznali naše ljude, našu kulturu, našu istoriju… znaju da mi nismo ‘stranci’. Bili smo i ostali ovde, na terenu i van njega.“

Dubai igra svoju prvu sezonu u ABA ligi…

“Trenutno se takmičimo u ABA ligi, jednoj od najkonkurentnijih i najvažnijih liga u Evropi, naročito pre ratova, kada je jugoslovensko prvenstvo važilo za možda i najbolje u Evropi – i to bez stranih igrača. To nasleđe živi i danas. Evropskoj košarci nisu potrebne nove podele. Potrebna su joj otvorena tržišta, finansijska podrška i strateški partneri da bi rasla i zaustavila odlazak talenata – mladih igrača koji napuštaju svoje timove i zemlje. Svi se suočavaju s tim problemom, ali malo ko se suočava direktno. To je najveća pretnja evropskoj košarci.“

Nastavio je u dahu i apostrofirao da spas za evropsku košarku stiže iz Emirata.

“Istina je sledeća: prava pretnja evropskoj košarci, pored onoga što sam već objasnio, nije samo odlazak mladih igrača. To je njena strategija. Način na koji je organizovana. Nedostatak vizije. Nesposobnost da se prilagodi. Ako situaciju pogledamo iskreno i sa istorijskom svešću, shvatićemo nešto važno: Bliski istok je danas jedini region na svetu koji zaista može podržati evropsku košarku.”

Doprinos Dubaija?

– Dubai je doneo nešto sveže, nešto drugačije. Imamo u proseku 4.000 gledalaca po utakmici i treći smo po poseti, odmah iza Zvezde i Partizana. Nudimo jedinstveno košarkaško iskustvo i otvorili smo novo tržište. Mi se nismo samo priključili ABA ligi – mi smo doprineli. Popunili praznine. Doneli dodatnu vrednost. Sama ABA liga je već imala 19 sudija sa nivoom Evrolige pre našeg dolaska, dva tima u Evroligi, dva u Evrokupu, dva u FIBA Ligi šampiona, kao i sjajne razvojne centre za mlade igrače poput Mege i Železnika. A ipak, takmičenje je danas popularnije nego ikada – zbog Dubaija.

Domino efekat u ABA ligi?

– Ušli smo u ABA ligu i odmah podigli nivo, kako na terenu, tako i van njega. Danas je ova liga jedna od najstabilnijih u Evropi, i po pitanju takmičenja i po finansijama. Na primer, Kluž iz Rumunije je ranije pokazivao interesovanje za ulazak u ABA ligu, ali sada je njihovo interesovanje postalo mnogo ozbiljnije. Isto važi i za timove poput Beča. I sve to – zbog prisustva Dubaija. To se zove domino efekat. Kada neko dođe i uradi nešto drugačije – pokrene pozitivnu revoluciju.

Narativ koji se stvorio oko Dubaija i njihovog uticaja na tržište

– Vlasnik Hapoela Tel Aviva, inače vrlo dobar prijatelj, objavi da želi nekog igrača za sledeću sezonu – to je „lepa vest“. A kad samo kruži glasina da ga želi Dubai, odmah je to „pretnja“! I zato kažem… ako ne donesemo investicije spolja u Evropu, odakle će doći širenje? Ko još može da donese novo tržište? Niko. Samo Dubai i Bliski istok. I ako na to pogledamo hladno, logično, shvatićemo da je Dubai možda jedini ‘igrač’ koji može da donese održiv poslovni model ABA ligi, Evroligi ili čak BCL-u u budućnosti. Niko drugi to ne radi. Neko kaže: „Zašto pitaš za mog igrača?“ A ja kažem: „Ako ga ja ne pitam, otići će u Japan. Ili bilo gde drugo.“ Koga mi to zavaravamo?

Budžet Dubaija neće biti astronomski kako se najavljuje.

“Prioritet nam je da u potpunosti poštujemo pravila finansijskog fer-pleja Evrolige – ukoliko u njoj budemo učestvovali. Bez obzira na ligu, nećemo trošiti više nego što zarađujemo. To je ključno da ljudi razumeju. Na kraju, analiziramo i tržište kako bismo osigurali da ostanemo konkurentni. Na kraju dana, mi smo sportska franšiza, a ne supermarket! Naravno da treba da budemo konkurentni na terenu, ali to nije naš krajnji cilj. Naš glavni cilj nije da trošimo preko svake mere i da se dovedemo u finansijske probleme. Nismo ovde da bacamo novac koji ne možemo da pokrijemo. To nije poslovni model – i sigurno nije održiva strategija.”

Sve su glasnije spekulacije da Dubai ulazi u Evroligu?

“Evroliga je na ključnom mestu u svojoj istoriji. Liga je postigla jedinstvenu poziciju u evropskoj košarci, ali najveći izazov s kojim se sada suočava je unutar nje same. CEO Paulius Motejunas je napravio značajan napredak, kao što su povećanje selari kapa, poboljšanje partnerstva poput saradnje sa IMG-om i dovođenje F4 u Abu Dabi, što otvara nove horizonte za ligu, naročito na Bliskom istoku. Ovi koraci su već povećali prihod i vidljivost Evrolige. Postoji veliki potencijal da EuroLeague dosegne novi nivo ako klubovi podrže ove inicijative. Mnoga tržišta još uvek nisu iskorišćena, kao što su Dubai, Valensija, Moskva i London. Brojevi pokazuju da potencijal Evroliga još uvek nije u potpunosti aktiviran.”

– Osnovna razlika između NBA i EuroLeague je ta da NBA timovi predstavljaju gradove, dok EuroLeague timovi predstavljaju svoje gradove sa mnogo dubljom kulturnom i istorijskom povezanošću. Ova distinkcija može biti ogromna prednost za EuroLeague, jer bi mogla obezbediti značajnije gradove i proširiti komercijalni potencijal lige. To bi pomoglo EuroLeague da premaši NBA u nekim aspektima njenog rasta i razvoja.