Batler pred Olimpijakos otkrio šta Zvezda mora da popravi, govorio o Mileru Mekintajeru i promeni trenera: Pronašao sam svoje mesto!

Džered Batler postepeno pronalazi svoje mesto u sistemu Ibona Navara, a gostovanje Olimpijakosu predstavljaće veliki ispit za njega i Crvenu zvezdu. Pred duel sa evropskim šampionom, američki bek govorio je o najvećim opasnostima koje vrebaju crveno-bele u Pireju, susretu sa nekadašnjim saigračem Kodijem Milerom Mekintajerom, promenama u svojoj ulozi i izazovnom rasporedu koji očekuje beogradski klub.

Zvezda u Grčku putuje sa željom da nastavi pobednički niz i dođe do sedmog trijumfa u Evroligi. Olimpijakos će, uprkos određenim kadrovskim problemima, biti izuzetno težak protivnik, a istorija gostovanja u Pireju pokazuje koliko je komplikovano doći do pozitivnog rezultata protiv grčkog velikana.

Ipak, crveno-beli imaju i lepe uspomene iz Atine, gde su 2022. godine uspeli da prekinu negativnu tradiciju. Ognjen Dobrić tada je odigrao jednu od zapaženijih uloga u velikoj pobedi, a sada će ekipa pokušati da ponovi sličan podvig.

Batler je svestan kvaliteta rivala, ali ističe da je za Zvezdu najvažnije da nastavi da razvija svoju igru i primenjuje ono na čemu radi tokom treninga.

Amerikanac očekuje kvalitetnu utakmicu i smatra da crveno-beli moraju da nastave proces napretka bez obzira na kadrovsku situaciju Olimpijakosa.

„Uveren sam da će biti dobra utakmica. Očigledno je da im nedostaje nekoliko igrača, ali za nas je najvažnije da nastavimo da napredujemo i nadograđujemo ono na čemu smo radili do sada”, započeo je Batler razgovor za Meridian sport.

Kada je reč o detaljima koji bi mogli da odluče pobednika, posebno je izdvojio kontrolu defanzivnog skoka i zaustavljanje prodora protivničkih igrača. Olimpijakos je izuzetno efikasan u poentiranju nakon ofanzivnog skoka, ali i u završavanju akcija iz reketa, pa će Zvezda morati da pronađe način da ograniči te prednosti.

Batler je jasno ukazao na dva segmenta odbrane u kojima crveno-beli moraju da budu na najvišem nivou.

„Skok u odbrani je jedan od presudnih faktora. Mislim da oni postižu mnogo poena iz drugih napada. Takođe, moramo da ograničimo njihove prodore, jer postižu mnogo poena iz reketa. Tako da će to biti veoma važno.“

Posebnu zanimljivost utakmici daje susret sa Kodijem Milerom Mekintajerom, koji sada nosi dres Olimpijakosa. Njih dvojica su tokom prethodne sezone delili svlačionicu, a američki plejmejker imao je važnu ulogu u Batlerovom upoznavanju sa evropskom košarkom.

Batler očekuje da njegov nekadašnji saigrač bude posebno motivisan i agresivan, naročito zbog izostanaka u sastavu grčkog tima.

„Mislim da će biti izuzetno agresivan, posebno zato što im nedostaje nekoliko igrača. Očekujem da će dati sve od sebe i igrati veoma borbeno, tako da se radujem tom duelu. Mislim da će biti zanimljivo.”

O njihovom odnosu govorio je sa posebnim poštovanjem, ističući da mu je Miler Mekintajer mnogo pomogao tokom prilagođavanja na novu sredinu i drugačiji stil košarke.

Amerikanac je otkrio da su ostali u kontaktu i nakon razlaza, a predstojeći susret na parketu vidi kao zanimljiv duel sa dobrim prijateljem.

„On je lider i neko ko uvek vodi računa o saigračima. Uvek je tu da pomogne i posavetuje. Dopisivali smo se nekoliko puta tokom sezone, tako da imamo dobar odnos. Mislim da će biti uzbudljivo ponovo se sresti na terenu.”

Nakon gostovanja Olimpijakosu, Zvezdu očekuje izuzetno zahtevan period. Od narednih osam utakmica čak sedam će odigrati na gostujućem terenu, što će predstavljati ozbiljan test za fizičku spremu, koncentraciju i zajedništvo ekipe.

Batler smatra da će međusobna podrška i jedinstvo biti presudni kako bi crveno-beli uspešno prošli kroz seriju gostovanja.

„Najvažnije je da ostanemo pribrani. Kada igraš u gostima, nemaš podršku svoje publike niti prednost domaćeg terena. Zato moramo da ostanemo složni, da se držimo zajedno i budemo prava ekipa tokom čitavog tog perioda. Mislim da će to biti ključno.”

Amerikanac se osvrnuo i na promenu trenera i sistema igre u odnosu na prethodnu sezonu, kada je sarađivao sa Sašom Obradovićem. Ibon Navaro donosi drugačije taktičke zahteve, pa je Batleru bilo potrebno određeno vreme da pronađe odgovarajuću ulogu u novom sistemu.

Ne želi da poredi dvojicu stručnjaka, već ističe da se sada oseća prijatno u Navarovom sistemu i da veruje kako najbolje partije tek dolaze.

„Prilično je drugačije. Očigledno je da su u pitanju različiti stilovi igre i različiti treneri, ali zaista se trudim da ne pravim takva poređenja. Mislim da je to gubljenje vremena. U svakom slučaju, osećam se dobro i prijatno mi je u ovom sistemu. Bilo je potrebno određeno vreme da se prilagodim, pre svega zbog drugačijeg stila igre. Ali mislim da sam sada pronašao svoje mesto. Ipak, još je relativno rano, tako da ima prostora za napredak.”

Batleru je ovo druga sezona u evropskoj košarci, a sam priznaje da proces prilagođavanja još nije završen. Iako je već stekao značajno iskustvo, smatra da ima još mnogo prostora za razvoj i da može da pruži znatno više.

„Nedavno sam osvestio da je baš skoro bilo tačno godinu dana otkako sam došao u Evropu. Zato ne mislim da sam se još u potpunosti prilagodio. Verujem da imam još mnogo toga da pružim i da postoji veliki prostor za napredak.”

Zanimljivo je i da je Olimpijakos ranije bio jedan od klubova zainteresovanih za njegov potpis. Grčki velikan vodio je borbu za angažovanje Amerikanca, ali je Zvezda na kraju uspela da ga dovede na Mali Kalemegdan.

Ipak, Batler tvrdi da zbog te transfer priče nema dodatni motiv pred susret sa nekadašnjim interesentom.

Poštuje veličinu Olimpijakosa, ali ističe da su pregovori iz prošlosti za njega završena priča i da na utakmicu gleda kao na još jedan važan izazov u dresu Zvezde.

„Nemam dodatan motiv zbog toga. Mislim da je to odavno iza mene. Naravno, Olimpijakos je veliki klub, ali nemam neki poseban motiv zbog priče oko transfera”, zaključio je Batler.