Petak veče rezervisano je za prave košarkaške poslastice. U Kneževini se sastaju Monako i Real, u La Fonteti Valensija i Armani, dok je Atina spremna za okršaj Panatiniakosa i Partizana.
Nije nikakva novost da dueli crno – belih i atinskih zelenih oduvek predstavljaju kvalitetne okršaje. Jednostavno, istorija, trofeji, igrači i kulture pomenutih klubova obavezuju na maksimalnu borbu i požrtvovanje. Uporedo su Pao i Partizan rasli i dominirali, u različitim epohama, ali često pod sličnim ili istim figurama. Prvu evropsku titulu, beogradski tim je osvojio pod dirigentskom palicom Željka Obradovića. Čačanin se nakon te ’92 otisnuo ka Bolonji i Madridu, ali je najveći trag i trenerski pečat ostavio u Grčkoj.
U Panatinaikos je stigao 1999 i u klubu proveo čak 13 godina. Za to vreme osvojivši pet evropskih titula, 11 domaćih šampionata i sedam puta nacionalni kup. Obradović je stekao status božanstva pod Akropoljom, a u mnogome su mu pomogli i bivši košarkaši crno – belih, odnosno srpski reprezentativci – Dejan Bodiroga, Milenko Tepić, Željko Rebrača, Nikola Peković…
Tradicija se nije promenila ni nakon Željkovog odlaska. Obradović je produžio za Istanbul, a svoj poslednji krug odlučio je da odigra kod kuće, u matičnom klubu – Partizanu. Prošle sezone, Partizan se vratio u elitu, a dvojica igrača iz minulog sastava – Janis Papapetru i Matijas Lesor sjajnu godinu naplatili su unosnim ugovorima u Panatiniakosu. Iz Panatinaikosa u Partizan stigao je poljski reprezentativac, Mateuš Ponitka. Time su dva kluba nastavili međusobnu saradnju i uglavnom uspešno poslovanje.
Dimitris Janakopulos odlučio je da ne štedi ovog leta i oformio vrlo kvalitetan i ubojit tim. Ključeve ekipe poverio je Erginu Atamanu koji je izneo kofer želja i isti napunio atraktivnim i zvučnim imenima. Iz redova najvećeg rivala stigao je Kostas Slukas i otvorio lavinu komentara i vraćene mržnje među navijačima. Pored pomenutih Lesora i Papapetrua, potpisani su još Džerian Grent, Luka Vildoza, Dinos Mitoglu, Olek Balcerovski, a iz NBA lige došli su i Huančo Hernangomez i Kendrik Nan.
Kažu da cilj opravdava sredstva. Panata je trenutno četvrta na tabeli, zajedno sa Fenerom. Ima dve pobede manje od Virtusa, ali bi se ta razlika prepolovila sa večerašnjim trijumfom protiv Partizana. Ekipa Željka Obradovića sa druge strane nalazi se na deobi devetog mesta i isto tako juri brejk u Atini kao nastavak nadanja i puta ka Plej – ofu.
Prošli duel ove dve ekipe poneo je sve čari evropske košarke. Videli smo neverovatan doček za Lesora i spektakl navijača, povratak na parket Kevina Pantera (koji neće biti u sastavu za današnji meč zbog temperature), katarzu crno – belih i ogroman preokret nakon produžetka.
