Četvrtak, ali ne i 5. kolo, otvara meč između Žalgirisa i Makabija u litvanskom Kaunasu. Evroliga se polako zahuhtava, a domaćin se trudi da doda na svoj konto od 3-1, dok su gosti trenutno na jednakom bilansu od 2-2. Naravno, zbog časovnih zona, nešto raniji termin odigravanja ovog meča, 19:00 po srednje evropskom vremenu, Žalgirio arena puna naelektrisanih navijača, koji ponovo imaju nadu. Tri godine za redom Makabi pobeđuje u Litvaniji, a tradicije su tu da se ruše, zar ne?
Trinkijeri kuva najbolje
Nakon specijaliteta Bolonjeza koje je Italijan pripremio u prvom delu duplog kola, u drugom su to ipak bile Milaneze. Šalu na stranu, duplo kolo u svojoj domovini, stručnjak na kormilu Žalgirisa odradio je perfektno. Jeste gubio čak 27 razlike od Milana, ali ipak piše se samo ono na kraju 40 minuta, a to je pobeda. Nije to protiv Virtusa bilo naročito lepo, ali prosto trijumfi su se na bojnim poljima zarađivali krvlju, a to je očito metod kojim se vodi ovaj tim. Vrlo težak raspored na početku, iz koga ekipa izlazi sa 3-1, dve pobede na gostovanju u Italiji i to u duplom kolu, retko ko se diči ovim učinkom.
Onaj koga valja posebno nahvaliti jeste sjajni Dovidas Gedraitis, sa 15 poena protiv Virtusa i 21 protiv Milana. Neko ko nije imao više od 10-ak minuta po meču, sada je dobio puno poverenje svog trenera, a vratio mu je petoduplo. Raduje i učinak kapitena Ulanovasa, koji je potreban za mirnoću, kao radi svojih liderskih kvaliteta. Trinkijeri je pronašao žicu Alenu Smailagiću, i konačno je Srbin sada neizostavan deo rotacije Zelenih. Verovatno najbolji košarkaš ove ekipe i direktna zamena Kinanu Evansu jeste francuski genije Silvejn Fransisko, neko ko je legao savršeno na ovaj roster. Vratio se Brejdi Manek, dok je Tomas Dimša još uvek nedostupan.
Povrede, novajlije
Velike probleme ima tim Makabija sa nedostupnim igračima. Naime, Tamir Blat, Rokas Jokubaitis, kao i od ranije povređen Venjen Gabrijel neće nastupiti na meču danas. Džordan Lojd se kao jo-jo vratio u Monako, a njegov odlazaka nadomestio je Sejben Li, doskorašnji košarkaš Manise. Upravo Li doneo je pobedu svom timu protiv favorizovanog Anadolu Efesa u prvom delu duplog kola sa 23 poena, uz pratnju Horda. U drugom delu, ipak loša partija Lija, ali i poraz Makabija od Partizana u jednoj sjajnoj utakmici za gledanje.
U sjajnoj formi je Hasijel Rivero, koji je u nedostatku drugog centra preuzeo odgovornost za dešavanja u oba reketa. U tome mu dobrano pomaže i Džejlen Hord, doduše više na ofanzivnoj strani, dok je neko ko polako podiže formu Levi Rendolf. Univerzalac ovog tima i glavni šraf, Tamir Blat, na veliku žalost neće moći da pomogne treneru Katašu i saigračima da ostvare brejk u Litvaniji.
Meč koji je na papiru očigledno povoljan po domaćina, može biti i klopka u koju će se uplesti. Makabi nije tim koji se može potceniti, naročito uz akviziciju Sejbena LIja, kojeg već znamo sa par mečeva u Manisi. Probleme Žalgirisa na poziciji centra probaće da iskoristi Rivero, dok sa druge strane manjak defanzicne na beku kažnjavaće Silvejn. Vrlo bitan meč, za polako krojenje gornjeg dela tabele, ukoliko Žalgiris pobedi narativ o njima će postati poprilično ozbiljan i posvećen. Pak ukoliko Makabi iznenadi, dokazaće samo da mogu da opstanu i bez poznate četvorke koja je napustila klub. Neka bolji pobedi!
