Ognjen Kuzmić pre nekoliko godina slovio je za jednog od najboljih visokih igrača na Starom kontinentu.
Posle sjajne sezone u Crvenoj zvezdi 2016. godine i potpisivanja ugovora sa Real Madridom retko ko je očekivao ovakav splet okolnosti.
Malo je reći da Kuzmić nije imao sreće, povreda za povredom učinile su krunu karijere, odnosno odlazak u Real Madrid noćnom morom.
Nakon turbulentnog perioda popularni Kuz vraća se na mesto uspeha u Crvenu zvezdu. Međutim, problemima nekada jednog od najboljih centara Evrolige nema kraja.
Svima je poznat udes u kojem je Ognjen doživeo prelom obe vilice i grudnog koša, zbog čega je medicinskim putem uveden u komu.
Mali procenat košarkaša bi uopšte nastavilo da se bavi košarkom posle svega što se dogodilo Kuzmiću. Tri godine bez takmičarskog ritma, zbog teških povreda krunisano udesom koji ga je i životno ugrozio.
Kada se Kuzmić vratio na teren evidentna je bila razlika, ali i nezahvalnost navijača koji nisu imali strpljenja. Gubitak kilograma i mišićne mase, sporije lateralne kretnje, nedostatak utakmica i mnogi drugi nedostaci su bili normalni nakon svega što se dogodilo.
Tadašnji treneri Crvena zvezde nisu uspeli da mu nađu ulogu, pa je Kuzmić jedan deo sezone proveo u FMP-u.
Dokaz koliko faktor sreće igra ulogu u sportu, u roku od tri godine od igrača Real Madrida do igrača kog Crvena zvezda šalje u FMP jer im nije koristan.
Pritom ništa od navedenog nije bila Ognjenova krivica, ali kao da nekog to zanima. Bitno je da ga ljudi krive milion puta ponovljenom rečenicom “on nikada neće biti onaj isti igrač”. Ko god je nekom prilikom u to vreme otišao na utakmicu Crvene zvezde mogao je da čuje velike uvrede upućene Kuzmiću posle nekog promašenog “zicera”.
Povratak Dejana Radonjića u Crvenu zvezdu 2020. predstavlja veliki korak napred u karijeri Ognjena Kuzmića.
Prva utakmica Dejana Radonjića posle povratka bila je protiv Igokee. Naravno da je prva akcija utakmice bila igrana za Kuzmića. Ipak, Radonjić je video da Kuzmić u napadu ne može da pravi razliku u PNR situacijama kao roler ili na niskom postu kao nekada.
Goran Bošković bio je zadužen za individualni rad sa Kuzmićem, prvenstveno vratiti ga u fizičkom smislu, jer raspon ruku i visina Ognjena još uvek je predstavljala prevagu, samo su neke korekcije trebale da se urade uz dobar takmičarski ritam.
Naravno, ovo je bilo veoma teško i zahtevalo je veliki rad i želju Kuzmića, kao i stručnog štaba. U tom trenutku prvi centar Crvene zvezde bio je sjajni Lendri Noko, dok je Kuzmić igrao ulogu drugog centra.
Posle osvojene triple krune Lendri Noko napustio je Crvenu zvezdu, da bi zaigrao za Baskoniju.
Navijači Crvene zvezde u sezoni 2021/22 nisu hteli da uđu u sezonu sa Kuzmićem kao prvim centrom, pa je to bila konstantna debata na društvenim mrežama. Realnost je takva da u tom trenutku tržište nije bilo sjajno, za to vreme Ognjen je naporno radio celo leto sa Goranom Boškovićem.
Naporan rad i poverenje stručnog štaba se konačno isplatilo.
Veliki podvig je vratiti se na evroligaški nivo nakon toliko duge pauze, povreda, udesa… Ognjenu je to pošlo za rukom, možda prosečan košarkaški ljubitelj to nije mogao da shvati, ipak ko god je na nekom većem nivou poznavao košarku mogao je videti značaj Kuzmića te sezone. Prvenstveno u PNR odbrani.
Bez dileme u odbrani high flat, Ognjen je bio jedan od najboljih igrača u Evroligi. Sa njegovim rasponom ruku, lateralnim kretnjama koje su vraćene na dobar nivo od sezone 2021/22, Ognjen je predstavljao stub odbrane Crvene zvezde. Gotovo svi treneri u Evroligi su je nazivali najboljom odbranom te sezone.
Ognjen nije samo doprineo u odbrani, po broju ofanzivnih skokova prosečno na utakmici bio je na osmom mestu u Evroligi.
U napadu postoje neke mane koje su neosporne. Kuzmić više nije u mogućnosti da bude dobar roller na PNR. Dobar šut nikada nije imao samim tim pick & pop otpada kao opcija.
Igra na niskom postu isto nije na nekom nivou. Zbog navedenih ofanzivnih mana koje pre svega dolaze posle povrede i udesa, Kuzmića više nije realno svrstati u najbolje centre Evrolige.
Ipak u nekim segmentima kao PNR odbrana, ofanzivni i defanzivni skok i dalje igra veliku ulogu i ovo nisu ni malo zanemarljivi segmenti i doprinos u njima je ogroman.
Sezonu 2021/22 Ognjen je odigrao na veoma visokom nivou, svestan nekih svojih napadačkih mana. Maksimalno je koristio svoje vrline prvenstveno u odbrani i bio veoma važan faktor u osvajanju triple krune Crvene zvezde. Kao i više nego respektabilnoj sezoni Zvezde u Evroligu u kojoj su da samog kraja bili konkurentni za TOP 8.
U sezoni 2022/23 koja je pre nekoliko nedelja počela Kuzmić je ostao u Crvenoj zvezdi, ali deluje sa manjom ulogom na početku sezone.
Da li je u pitanju bila povreda ili procena novog stručnog štaba na čelu sa Vladom Jovanovićem (u trenutku kada pišem tekst već bivšim) to ostaje nepoznato.
Ipak, Ognjen dobija prvu šansu u novoj sezoni u sedmom kolu Evrolige protiv Fenerbahčea u Istanbulu. Verovatno iznuđeno rešenje zbog problema sa povredama drugih igrača.
Ognjen Kuzmić je bez ikakvog preterivanje za 20 minuta igre pokazao više nego svi centri Crvene zvezde do tog trenutka (Osim Luke Mitrovića). Za sada deluje da samo Dejan Radonjić zna da koristi vrline Ognjena Kuzmića.
Ulaskom u igru u 1/4 preokrenuo je tok utakmice svojom sjajnom PNR odbranom, u gore navedenom high flatu. Imao je četiri ofanzivnih skokova i uspeo da postigne devet poena. Sve to bez minuta odigranog do tog trenutka u sezoni.
