Jedan od glavnih protagonista titule prvaka Evrope Fenerbahčea 2017. godine, Zvezdine dve možda i najbitnije titule u 21. veku, jedna kad su skinuli Partizan sa trona i prošlogodišnja kad su odbranili tron protiv Partizana i Željka Obradovića. Nikola Kalinić je bez dileme veoma potcenjen igrač, pre svega jer statistika dosta puta ne dočarava njegov doprinos na terenu, bezbroj puta pamtim da je imao šest poena i dve asistencije na primer, a bio je najbolji akter na utakmici i najzaslužniji za pobedu.
Mnogi ljudi su se čudili izjavi Pešića „Svi me pitaju za Jokića a meni je Kalinić najvažniji igrač reprezentacije“. Zašto bi neko izjavio ovo? Verovatno su se mnogi pitali zbog čega kad Kalinić individualnim kvalitetom nije ni blizu Nikole Jokića, ja bih rekao pre svega psihološka igra iskusnog Pešića, time što je rekao da mu je Kalinić najvažniji a ne neki „napadač“ kao Micić ili Jokić (koji su individualno naši najbolji igrači) dao je primer drugim igračima i svima šta on vrednuje pre svega, a to je požrtvovanost, Kalinić je sinonim toga, taj njegov pobednički mentalitet i „prljavi posao“ koji radi na terenu, čuvajući najbolje igrače protivničke ekipe i košarkaški IQ koji poseduje. Bez dileme, Nikola Kalinić je jedan od najinteligentnijih košarkaša u Evroligi. Gledajući Crvenu zvezdu prošle sezone mnogo puta sam ostao u šoku nekom njegovom rotacijom u odbrani, pre svega brzinom prepoznavanja situacija na terenu koja je frapantna ili neka njegova asistencija kad napada na niskom postu, izvanredno.
IGRAČ ZA VELIKE UTAKMICE/FINALE EVROLIGE 2017
Kalinić je neko ko je jedne od svojih najboljih partija pružao baš tada kada je bilo najbitnije, najbolji primer toga je finale Evrolige 2017. i “masterclass” Nikole Kalinića koji je doslovno bio najzaslužniji za titulu Fenerbahčea uz Ekpea Udoha. Tadašnji trener Olympiakosa Sferopulos je spremio taktiku baš da targetuje Nikolu Kalinića, Olympiakos je tada imao kompaktnu ekipu za “switch all” odbranu i plan je bio da umanje fluidnost napada Fenera i taj advantage koji se stvara u PNR igri, konstantnim preuzimanjem. Međutim Sferopulos je znao da Željko sigurno neće u tako bitnoj utakmici da switch napada izolacijama, kad očigledno ima prednost posle preuzimanja sa dominantnim igračima kakvi su Ekpe Udoh i Jan Veseli. Fener je krenuo u “inside game” gde su Ekpe Udoh i Veseli trebali da kazne missmatch na low postu, medjutim Sferopulos se odlučio da pomaže sa Kalinića i ostavlja ga konstantno samog na liniji za tri poena, kako bi udvajali Veselog i Udoha, što je razumnjivo i možda bi funkcionisalo jer Kalinić nije sjajan šuter za tri poena, ali “igrač za velike utakmice” je ono što pored mnogo drugih vrlina opisuje njega. Kalinić je trojkama kaznio apsolutno svaku preteranu pomoć sa njega. Željko je imao poverenja u Kalinića, a ovaj mu je dvostruko vratio. Već posle 1/4 Kalinić je hladnokrvno imao 3 od 3 za tri poena. Sferopulos je bio primoran da promeni taktiku, odnosno da Olympiakos prestane da ostavlja Kalinića samog, sto je rezultiralo u mnogo bolji spacing na low postu za Fenerbahče i rasteretilo Ekpe Udoha i Veselog, nakon toga je Fenerbahče mnogo lakše kažnjavao switch situacije, Olympiakos je brzo ulazio u bonus, Veseli i Ekpe su kažnjavali bacanjima i Fener je preuzeo kontrolu nad utakmicom već u prvom poluvremenu.
SWITCH ODBRANA/IGRAČ ZADATKA
U modernoj košarci suvo je zlato imati igrača koji može čuvati skoro sve pozicije, a Kalinić je najbolji krilni igrač Evrolige u tom segmentu. Može u izolacijama da sačuva bilo kog beka u Evropi a da se u frontu i na low postu “pobije” sa Tavaresom. Temelj odbrane neko ko u 1/4 moze da čuva Printezisa a ako se Spanulis “razigra” tu je Kalinić i za taj posao. Neprocenjivo, egzekucija je tek priča za sebe, mogao sam bilo koju utakmicu izabrati i izvući situacije gde Kalinić doslovno brani od plejmejkera do krilnog centra i to radi na jako visokom nivou, ali finale Evrolige ima poseban značaj.
Momenat kad se Olympiakos vraća u igru na 6 minuta do kraja 3/4 rezultat 44 – 40 Željko “povlači” potez i stavlja Kalinića kao primarnog defanzivca Vasilisa Spanulisa. Deo utakmice kad bez ikakvog preterivanja Spanulis nestaje sa terena, Kalinić igra“top lock odbranu” ne odvaja se od Spanulisa, toliko je bio agresivan, precizan u nekom trenutku se nije moglo ni primetiti da je Spanulis u igri, a to je bio ključni deo utakmice gde je bilo pitanje da li će Fener prelomiti utakmicu ili Olympiakos ostaje u igri.
Još jedan krucijalan momenat utakmice 54:44 rezultat na semaforu, 2:55 do kraja 3/4 Fenerbahče kreće da pravi ozbiljniju razliku posle Kalinićevog “izbacivanja” iz igre Spanulisa, Sferopulos ga je ostavio na klupi. Jedan genijalan potez Kalinića, preciznije “Danilovic Cut” “masterclass” potez u najbitnijem trenutku, onda sjajan “kick out” pas i trojka Datomea i ode Fener na 13 razlike za totalnu erupciju navijača Fenerbahčea.
POST UP NAPAD
Post up igra je jedna od najvećih kvaliteta Kalinića u napadu, sjajnog igrača na post up igri čine nekoliko veština, pre svega snaga i završnica oko obruča, dobri procenti sa poludistance, zatim playmaking odnosno “court vision” kako bi kažnjavali udvajanja, “dig” ili bilo kakvu preteranu pomoć kada napadate sa niskog ili visokog posta i “last but not least” footwork, ovaj segment je izuzetno bitan za igru na niskom postu a Nikola ga je doveo do same perfekcije, prosto poezija u pokretu. Kalinić je izvanredan u svim navedenim parametrima i to ga čini jednim od najboljih igrača u igri leđima, ne samo na svojoj poziciji, nego generalno u Evroligi. Posebno u vreme “switch” odbrane imati nekog igrača koji na niskom postu može da kazni bilo koga, pritom da razigra ekipu. Dejan Radonjić je to sjajno koristio pa je Crvenoj zvezdi igra Kalinića na postu bila glavno oružje u napadu, na kraju krajeva i ono što je stavilo tačku na sezonu 2021/22. Več sada čuvena 5. utakmica finala ABA lige, na kojoj se Kalinić mučio zbog problema sa faulovima, zbog toga je imao skraćenu minutažu ali ni to ga nije sprečilo da posle pola utakmice provedene na klupi uđe u završnicu i doslovno reši utakmicu svojim genijalnim potezima. Pre svega je pogodio trojku u ključnom momentu preko ruke, zatim svojom igrom na niskom postu napravio prednost, reakcija na udvajanje Partizana i u poslednjem trenutku pre isteka vremena za napad izlazi na videlo ponovo taj njegov košarkaški IQ. Uputio je sjajno dodavanje za Voltersa koji je bio sam i pogodio je i Crvena zvezda je ostala šampion ABA lige. Ponovo se vraćamo na početak teksta i priče oko finala Evrolige, samo je sad finale ABA lige u pitanju, ali je zaključak isti “IGRAČ ZA VELIKE UTAKMICE”.
Posle sjajne sezone u Crvenoj zvezdi gde je pokazao da može biti izvanredan lider pritom stvari koje je radio na terenu, može se reći da se znalo da je on “all around” igrač ali u meri u kojoj je on to pokazao u Zvezdi, stvarno impozantno. Nakon takve sezone normalno je bilo za očekivati sjajno individualno izdanje za Reprezentaciju Srbije, Kalinić je ponovo imao baš onu ulogu kao u Fenerbahčeu, taj lider, ne onaj statisticki, već onaj pravi lider pre svega “kapetan” u odbrani i “duša” ekipe zajedno sa sjajnim Vladimirom Lučićem. Kalinić je na Evrobasketu šutirao oko 60% za tri poena, kao što je i u Zvezdi pokazao samo sa mnogo više šuteva pa procenti ne mogu biti toliko sjajni ali činjenica je da se Kalinić u zadnjih par godina i svrstao u “dobre šutere” posebno na svojoj pozicji, ako je neko mislio da ga diskredituje u tom segmentu, ni to više nije činjenično stanje. Sve u svemu trebamo više ceniti Nikolu Kalinića, isto mislim i kad je Vladimir Lučić u pitanju, jeste mi imamo MVP Evrolige i NBA, ali imamo i dva najbolja krilna igrača na svojim pozicijama uz Vila Klajburna već nekoliko sezona.
