Već mesecima bukti rat u Ukrajini. A kako se odrazilo na sve sfere života tako se odrazilo i na sport. Ruski klubovi su sankcionisani iz svih evropskih takmičenja. Ovo nije zaobišlo ni košarku. Lokomotiv je izbačen, dok u Evroligu pored prvaka Evrokupa, Virtusa, ušli su Partizan i Valensija. Neko je trebao popuniti tu rupu. Dok se jedino znalo da će ruski klubovi biti sankcionisani, očekivalo se da timovi iz zapadne Evrope popune ova tri prazna mesta, ali na iznenađene mnogih, Evrokup je rešio da se otvori ka nekim novim marketima. Tri ekipe koje će sledeće sezone igrati, iz baš atipičnih zemalja za košarku su: London Lajonsi (Velika Britanija), Prometej (Ukrajina) i Kluž (Rumunija).
Nikad gori Evrokup ili?
Kad laik pogleda države odakle su ove ekipe, sigurno se zapita kako je moguće da sad igraju Evrokup. ”Britanci i košarka?”, ”Zar Ukrajina nije pogođena ratom?” ”Kluž???”. Ne treba se zavaravati da su ovo neozbiljne ekipe. Košarka je još uvek u ekspanziji u njihovim državama, ali sva tri kluba imaju zajedničku crtu, a to su ulaganja u kontinuitetu. U poređenju s ostatkom ekipa iz njihovih liga, dosta štrče, a naročito London.
Sve tri ekipe su proteklih sezona učestvovale u Fibinim takmičenjima, pa će ovo biti iskorak za njih. Lajonsi su prošle sezone stigli do top 16 FIBA Evropa Kupa, Prometej je igrao top 16 FIBA Lige Šampiona (pre povlačenja zbog rata) dok je Kluž imao najbolji rezultat i bio u top 8 u Ligi Šampiona.
Igranje u Evrokupu je veći izazov, pa su na njega odgovorili i značajnim poboljšanjem sastava u odnosu na prošlu sezonu i red je da ih predstavim redom.
London Lajonsi- nakon 15 godina, Evrokup ima Britance
Već duži period, ULEB ima želju da ponovo pokuša sa Britancima i proba da iskoristi potencijal koji ima britanska košarka. Mada košarka u Britaniji je još uvek u razvoju i veoma slabo praćena, ipak napredak postoji. Od 2018/19 Britanci redovno učestvuju u Fibinim takmičenjima, iako je liga imala poprilično nizak plafon za plate (do 2021 nije bio veći od samo 300 000 evra), svake sezone su menjali pravila kako bi omogućili da njihov predstavnik ima što veće šanse da nešto uradi.
Te promene su urodile plodom prošle sezone, gde su London Lionsi uspeli da se domognu druge faze Fibinog Evrokupa. Završili su 5-1 u grupi s Groningenom, Kapfenbergom i Bajerutom (od kojih imaju jedan poraz). Druga faza nije prošla divno. U grupi s Bakenom, Avtodorom i Bahčešehirom upisali samo pobedu protiv Bakena, ali pokazali su da uz ulaganja i malo veći budžet mogu imati neki rezultat.
Situacija sa ruskim klubovima, kao i solidan performans Lajonsa u Fibinom takmičenju je bila idealna prilika da Uleb da ponovo šansu Britancima. Samo ovaj put, finansije neće biti problem. Pre 15 godina, kada Sarej Skorčersi (tada Gildford Hit) imali pokušaj, skoro su bankrotirali. Vlasnik Lajonsa je investitorska firma 777, koja ima ambicije da od London Lajonsa proba napraviti brend i van Britanije.
Da je uspeh u matičnoj zemlji već postignut, čak i pored toga što su titulu prošle sezone u Britaniji uzeli Lester Rajdersi, govori jedan zanimljiv podatak. Lajonsi igraju u Koper boks Areni koja prima maksimum šest hiljada gledalaca. Na početku sezone, Lajonsi jedva kad su premašili 1000 gledalaca. Kako je sezona odmicala, imali su sve više publike i završili sezonu sa po čak 3000+ ljudi u hali. Interesovanje za košarku u Britaniji postoji, ali je dosta više orijentisano ka NBA. Lokalna košarka što zbog loših ulaganja, lošeg sistema i korupcije nije uspela nikad da se digne na viši nivo.
Ipak postoji pozitivan trend. Budžeti klubova više nisu limitirani, što se pokazalo kao fantastična odluka već nakon prvih nekoliko kola Britanske lige. Većina klubova ima dosta veće budžete od 300000 koliki je bio limit 2021. Klubovi imaju kvalitetnije igrače, a uz to i nekoliko reprezentativaca Britanije su se vratili kući.
Sastav i očekivanja
PG: Luk Nelson, Devon Van Ostrum, Tarik Filip, Bredli Kaboza
SG: Vojteh Hruban, Aron Best, Karim Kvili, Džoš Vard-Hibert
SF: Ovi Soko, Mo Solud, Zamoku Ume
PF: Sam Deker, Džonatan Komagum
C: Kostas Kufus, Tomislav Zubčić, Džoš Šarma
Iako su doveli nekoliko igrača sa solidnim renomeom, budžet je ipak konzervativan prema 777. Najjača imena su bivši NBA igrači Sam Deker i Kosta Kufus, kao i reprezentativci Češke i Velike Britanije, Hruban i Soko. Njih četvoro će nositi igru ekipe. Ostatak se ipak čini tankim, jedina pozicija koja može se reći da je široka je pozicija centra. Nakon Kufusa idu Zubčić i Šarma. Njih dvoje donose vredno internacionalno iskustvo. Ipak, očekivanja ne trebaju biti visoka. Nivo domaćih igrača, osim Sokoa je slab i to im može predstavljati problem. Oslanjaće se na kratak deo rotacije i bolje ekipe će to kažnjavati. Verovatno neće proći u drugu fazu, mada ko zna.
Statistika igrača Lionsa
Prometej- povratak Ukrajine u ULEB
Projekat iz Ukrajine koji je nastao 2018. je već u četvrtoj sezoni postojanja imao priliku da se bori za titulu u evropskom takmičenju, ali rat ih je stavio u situaciju da odustanu od takmičenja na korak od top 8. Iako su sve sportske sekcije bile privremeno ugašene, Dubinski ih je ponovo pokrenuo, a takođe Prometej je dobio pozivnicu od Evrokupa.
Ko je pratio košarku početkom prošle decenije, sigurno se seća da su Ukrajinci imali i u Evroligi predstavnika, pored igranja u Evrokupu. Tad je to bio Budiveljnik, klub koji bi bio najveći rival Prometeju da se ove sezone igra domaće prvenstvo. Prometej se odlučio da ne čeka da li će ukrajinska liga da se igra, pa su se pored Evrokupa registrovali za Estonsko-Letonsku ligu. Pokazali su za sada da će im ta liga biti skoro kao trening utakmice za Evrokup, jer nema ko da im parira.
Prošle sezone su prvi put igrali u Evropi, FIBA Ligu Šampiona i to iz prve runde kvalifikacija. Prve dve runde su prošli rutinski uz iznenađenje, a u trećoj rundi protiv ruske Parme.
Žreb ih je smestio sa jednom od težih grupa, ali Prometej je igrao odlično i sa skorom 3-3 završavaju treći, gde je samo koš presudio da ne budu ispred Tenerifea. Dinamo Sasari je ispao, a Prometej je uspeo i da pobedi Ludvigsburg. Foramt je takav da pred drugu fazu, drugoplasiranje i trećeplasirane ekipe idu u plej in za nju. Prometej opet ulazi kao autsajder, ali uspevaju i Hapoel Jerusalim da izbace u tri utakmice iako su gubili 0-1. U naredna dva meča, na krilima Di Džej Kenedija, Prometej izbacuje favorizovani Hapoel.
A onda, nakon 2-1 u drugoj fazi Prometej napušta takmičenje. Ukrajina ulazi u rat i klub nije mogao normalno da funkcioniše. Dubinski, vlasnik kluba, gasi sve sekcije kako bi davao sredstva Ukrajinskoj vojsci i poprilično dobra sezona pada u vodu. Ali na kraju zahvaljujući odličnoj igri, a i mešanju politike u sport, Ukrajina nakon osam godina će ponovo imati predstavnika u Ulebovim takmičenjima. Prošli put, baš Budiveljnik je igrao i nakon ispadanja iz Evrolige stigli su do četvrtfinala Evrokupa gde su ispali od Crvene zvezde.
Košarka u Ukrajini nije primaran sport, ali nakon stagnacije sredinom prošle decenije, pojavili su se ozbiljniji investitori. Liga pati od loše distribucije kvaliteta, ali timovi na vrhu su pokazali legitimitet u Fibinim takmičenjima, gde već redovno imaju učesnike.
Prometej neće moći igrati kući zbog rata, pa će domaćinstvo imati u glavnom gradu Letonije, Rigi. Putovanja će im biti nešto duža, ali svakako nisu imali puno izbora.
Sastav i očekivanja
PG: Ilija Sidorov, Klimov Igor
SG: Đan Klavel, Jusuf Sanon, Ivan Tkačenko, Denis Lušakov
SF: Kejleb Agada, Di Džej Kenedi, Di Džej Stifens
PF: Dastin Hog, Oleksandr Lipovij
C: Ondrej Balvin, Vijčaslav Petrov, Danil Pirohov
Prometej je zadržao dobar deo prošlogodišnje baze igrača. Stranci su solidnog kvaliteta, ali imaju nešto da očekuju i od domaćih igrača, a naročito od Sanona koji je odlično igrao na proteklom Evrobasketu. Koncept igre je zanimljiv, gde najčešće krilo Agada ima najveću plejmejkersku dužnost, dok ostali je dele, takođe, Balvin im u tom smislu daje fleksibilnosti. Stifens i Tkačenko su lob pretnje, a sa Klavelom, Kenedijem i Sidorovim ne manjka šuta. Biće zanimljivo videti šta će trener Prometeja Gizenburg uraditi, s obzirom da mu je Balvin poznat iz Češke reprezentacije kojoj je trener. Imaju potencijal za brz tempo, mada nisu široki na centarskoj rotaciji, a Balvin to ne može, pa možda vidimo poprilično nisku petorku s Hogom na 5?
Prometej bi mogao i u ovom takmičenju da napravi bum kao prošle sezone u LŠ. Sastav nije loš, struktura postoji, kao i kontinuitet i ne bi smeli da se lako otpisuju. Iks faktor može biti psiha domaćih igrača, da li će ih anksioznost zbog stanja domovine mučiti ili će baš suprotno, uliti dodatnu energiju.
Statistika igrača Prometeja
Univerzitatea Kluž- godine ulaganja se konačno isplatile
Ovaj Rumunski klub košarkaškoj publici na Balkanu je zasigurno postao poznat kad su potpisali Duleta Vujoševića 2019. godine. Kluž već nekoliko sezona poprilično mnogo ulaže, imaju modernu halu, BTarena koja može primiti deset hiljada ljudi, postoji infrastruktura za omladinsku košarku zahvaljujući kojoj su učestvovali i na Adidas Next Gen turniru, a prošle sezone su zabeležili i prvi veći uspeh u Evropi. Klub već godinama ulaže i mada je kvalitet domaćih igrača idalje slabiji, sve bolji i bolji stranci dolaze.
Iako je Rumunska liga jedna od najstarijih u Evropi ( postoji već sedam decenija), ulaganja su uvek bila slaba. Postojali su pokušaji učestvovanja u Evropi, ali falilo je kontinuiteta. Poslednji rumunski klub u ULEB-ovim takmičenjiam je bila Steaua Bukurešt, 2015/16. Imali su vajldkard, ali nisu prošli grupu. Rumunski klubovi su bili redovni u Fibinom Evročelendžu i kada je to takmičenje zamenjeno FIBA Evropa kupom, redovni su učesnici. Oradea je igrala top 4 u sezoni 2020/21. Bilo je i pokušaja u kvalifikacijama za FIBA Ligu Šampiona gde je Oradea uspela da se kvalifikuje u prvoj sezoni FIBA LŠ. Nakon toga, samo je Klužu pošlo za rukom prošle sezone.
A malo je reći da je prošla sezona bila uspeh za Kluž. Nakon što su prošli kvalifikacije, Kluž je furiozno stigao do top 8 gde su skupo prodali kožu Ludvigsburgu. U grupi sa Hapoel Holonom, Darušafakom i Brindizijem, Kluž je imao samo jedan poraz od Holona. Zatim u drugoj fazi samo jedan poraz od Unikahe. Veliko interesovanje publike, imali su drugi najveći prosek posete i najviše ukupno posetilaca u celom takmičenju. Ipak i pored krcate BTarene, Ludvigsburg je uspeo izneti pobedu i sprečiti Kluž da se nadje u Top 4. Nema razloga za nezadovoljstvo, s obzirom da su zahvaljujući tom uspehu i dobili poziv da igraju Evrokup.
Sastav i očekivanja
PG: Džordan Tejlor*, Sentkuti Akoš
SG: Patrik Ričard*, Viktor Senders* Nandor Kuti, David Lapuste
SF: Leonardo Mejndl, Karel Guzman*, Modibo Dijabi
PF: Stefan Birčević, Eduard Rošnafski
C: Emanuel Keše, Andrija Stipanović
*rotacija perimetarskih igrača varira
U Evrokup ulaze kao autsajderi, sastav jeste nadograđen u odnosu na prošlu sezonu ali nema više Dastina Hoga koji je prešao u Prometej, kao ni Elajdže Stjuarta, Brendon Brauna i Vatsona. Ipak glavna napadačka snaga, Patrik Ričard je ostao.
Najveće pojačanje je definitivno krilo Leonardo Mejndl. Došao je u Kluž nakon solidne sezone u Fuelnabradi. Iz ACB lige su isto doveli centra Emanuela Kešea, koji je igrao za Mursiju i nastupa za rumunsku reprezentaciju. Tim će se dosta oslanjati na strance, jer cela uža rotacija sem dva igrača u Evrokupu će im biti stranci.
Što se tiče samog stila igre, Mihai Silvašan obožava igrati sa tri beka. Preferira bržu igru i mogu se očekivati utakmice sa dosta poena. Značajno će faliti defanzivno prisustvo koje su imali Stjuart, Hog i Vatson. Prošle sezone su imali peti najbrži tempo u Ligi Šampiona, mada zbog defanzivno slabijeg sastava, verovatno će usporiti tempo.
Grupa A je dosta teža od grupe B i bilo bi iznenađenje da Kluž prođe u narednu fazu, ali niko nije očekivao ni prošle sezone išta od njih pa su bili na dva poseda of top 4 FIBA lige šampiona. Za sad su sezonu dobro otvorili u Rumuniji, osvojili su superkup Rumunije protiv Voluntarija, ali su izgubili u kupu od Dinamo Bukurešta. Biće im teško u Evrokupu, ali na krilima pune BTarene možda uspeju iznenaditi favorite i da kao osmi u grupi idu u sledeću fazu.
Statistika igrača Kluža
Biće zanimljivo videti šta će ove tri ekipe uraditi, mada Prometej se definitivno izdvaja. A i rezultat ovih ekipa može pokazati i koliko je FIBA Liga Šampiona blizu Evrokupu po nivou takmičenja.
